SATA是Serial ATA的縮寫，即串行ATA。這是一種不同于并行ATA的新型硬盤接口類型，由于采用串行方式傳輸數據而得名。SATA總線使用嵌入式時鐘信號，具備了更強的糾錯能力，與以往相比其的區別在于能對傳輸指令（不是數據）進行檢查，如果發現錯誤會自動矯正，這在很上了數輸的性。串行接口還具有結構簡單、支持熱插拔的優點。
與并行ATA相比，SATA具有比較大的優勢。先，Serial ATA以連續串行的方式傳送數據，可以在較少的位寬下使用較高的工作頻率來數輸的帶寬。Serial ATA只會傳送1位數據，這樣能減少SATA接口的針腳數目，使連接電纜數目變少，效率也會更高。實際上，Serial ATA用四支針腳就能完成的工作，分別用于連接電纜、連接地線、發送數據和接收數據，同時這樣的架構還能降低系統能耗和減小系統復雜性。其次，Serial ATA的起點更高、發展更大，Serial ATA 1.0定義的數輸率可達150/sec，這比目前塊的并行ATA(即ATA/133)所能133/sec的數輸率還高，而目前SATA II的數輸率則已經300/sec。
Serial ATA規范不立足于未來，而且還保留了多種向后兼容方式，在使用上不存在兼容性的問題。在硬件方面，Serial ATA標準中允許使用轉換器提供同并行ATA設備的兼容性，轉換器能把來自主板的并行ATA信號轉換成Serial ATA硬盤能夠使用的串行信號，目前已經有多種此類轉接卡/轉接頭上市，這在某種程度上保護了我們的原有投資，減小了升級成本；在軟件方面，Serial ATA和并行ATA保持了軟件兼容性，這意味著廠商絲毫也不為使用Serial ATA而重寫任何驅動程序和操作系統代碼。
另外，Serial ATA接線較傳統的并行ATA(Paralle ATA)接線要簡單得多，而且容易收放，對機箱內的氣流及散熱有明顯。而且，SATA硬盤與被困在機箱之內的并行ATA不同，擴充性很強，即可以外置，外置式的機柜(OD)不單可提供更好的散熱及插拔功能，而且更可以多重連接來單點故障；由于SATA和光纖通道的設計如出一轍，所以傳輸速度可用不同的通道來做，這在服務器和網絡存儲上具有重要意義。
而SATA II是在SATA的基礎上發展起來的，其主要特征是外部傳輸率從SATA的1.5Gbps(150/sec)進一步到了3Gbps(300/sec)，此外還包括NCQ(Native Command Queuing，原生命令隊列)、端口多路器(Port Multiplier)、交錯啟動(Staggered Spin-up)等一系列的技術特征。單純的外部傳輸率3Gbps并不是真正的SATA II。
SATA II的關鍵技術就是3Gbps的外部傳輸率和NCQ技術。NCQ技術可以對硬盤的指令執行順序進行優化，避免像傳統硬盤那樣機械地按照接收指令的先后順序移動磁頭讀寫硬盤的不同位置，與此相反，它會在接收命令后對其進行排序，排序后的磁頭將以率的順序進行尋址，從而避免磁頭反復移動帶來的損耗，延長硬盤壽命。另外并非的SATA硬盤都可以使用NCQ技術，除了硬盤本身要支持NCQ之外，也要求主板芯片組的SATA控制器支持NCQ。此外，NCQ技術不支持FAT文件系統，只支持NTFS文件系統。
由于SATA設備市場比較混亂，不少SATA設備提供商在市場宣傳中濫用“SATA II”的現象愈演愈烈，例如某些“SATA II”的硬盤卻支持3Gbps而不支持NCQ，而某些只具有1.5Gbps的硬盤卻又支持NCQ，所以，由希捷(Seagate)所主導的SATA-IO(Serial ATA International Organization，SATA國際組織，原SATA工作組)又宣布了SATA 2.5規范，收錄了原先SATA II所具有的大部分功能——從3Gbps和NCQ到交錯啟動(Staggered Spin-up)、熱插拔(Hot Plug)、端口多路器(Port Multiplier)以及比較新的eSATA(External SATA，外置式SATA接口)等等。
值得注意的是，部分采用較早的支持1.5Gbps的南橋芯片(例如VIA VT8237和NVIDIA nForce2 MCP-R/MCP-Gb)的主板在使用SATA II硬盤時，可能會出現找不到硬盤或藍屏的情況。不過大部分硬盤廠商都在硬盤上設置了一個速度選擇跳線，以便強制選擇1.5Gbps或3Gbps的工作模式(少數硬盤廠商則是通過相應的工具軟件來設置)，只要把硬盤強制設置為1.5Gbps，SATA II硬盤照樣可以在老主板上正常使用。
SATA硬盤在設置RAID模式時，一般都需要安裝主板芯片組廠商所提供的驅動，但也有少數較老的SATA RAID控制器在打了新補丁的某些集成了SATA RAID驅動的版本的Windows XP系統里不需要加載驅動就可以組建RAID。
SATA相較并行ATA可謂優點多多，將成為并行ATA的廉價替代方案。并且從并行ATA過渡到SATA也是大勢所趨，應該只是時間問題。相關廠商也在大力推廣SATA接口，例如Intel的ICH6系列南橋芯片相較于ICH5系列南橋芯片，所支持的SATA接口從2個增加到了4個，而并行ATA接口則從2個減少到了1個；而ICH7系列南橋則進一步支持了4個SATA II接口；下一代的ICH8系列南橋則將支持6個SATA II接口并將拋棄并行ATA接口；其它主板芯片組廠商也已經開始支持SATA II接口；目前SATA II接口的硬盤也逐漸成為了主流；其它采用SATA接口的設備例如SATA光驅也已經出現。
SATA是Serial ATA的縮寫，即串行ATA。這是一種不同于并行ATA的新型硬盤接口類型，由于采用串行方式傳輸數據而得名。SATA總線使用嵌入式時鐘信號，具備了更強的糾錯能力，與以往相比其的區別在于能對傳輸指令（不是數據）進行檢查，如果發現錯誤會自動矯正，這在很上了數輸的性。串行接口還具有結構簡單、支持熱插拔的優點。
與并行ATA相比，SATA具有比較大的優勢。先，Serial ATA以連續串行的方式傳送數據，可以在較少的位寬下使用較高的工作頻率來數輸的帶寬。Serial ATA只會傳送1位數據，這樣能減少SATA接口的針腳數目，使連接電纜數目變少，效率也會更高。實際上，Serial ATA用四支針腳就能完成的工作，分別用于連接電纜、連接地線、發送數據和接收數據，同時這樣的架構還能降低系統能耗和減小系統復雜性。其次，Serial ATA的起點更高、發展更大，Serial ATA 1.0定義的數輸率可達150/sec，這比目前塊的并行ATA(即ATA/133)所能133/sec的數輸率還高，而目前SATA II的數輸率則已經300/sec。
Serial ATA規范不立足于未來，而且還保留了多種向后兼容方式，在使用上不存在兼容性的問題。在硬件方面，Serial ATA標準中允許使用轉換器提供同并行ATA設備的兼容性，轉換器能把來自主板的并行ATA信號轉換成Serial ATA硬盤能夠使用的串行信號，目前已經有多種此類轉接卡/轉接頭上市，這在某種程度上保護了我們的原有投資，減小了升級成本；在軟件方面，Serial ATA和并行ATA保持了軟件兼容性，這意味著廠商絲毫也不為使用Serial ATA而重寫任何驅動程序和操作系統代碼。
另外，Serial ATA接線較傳統的并行ATA(Paralle ATA)接線要簡單得多，而且容易收放，對機箱內的氣流及散熱有明顯。而且，SATA硬盤與被困在機箱之內的并行ATA不同，擴充性很強，即可以外置，外置式的機柜(OD)不單可提供更好的散熱及插拔功能，而且更可以多重連接來單點故障；由于SATA和光纖通道的設計如出一轍，所以傳輸速度可用不同的通道來做，這在服務器和網絡存儲上具有重要意義。
而SATA II是在SATA的基礎上發展起來的，其主要特征是外部傳輸率從SATA的1.5Gbps(150/sec)進一步到了3Gbps(300/sec)，此外還包括NCQ(Native Command Queuing，原生命令隊列)、端口多路器(Port Multiplier)、交錯啟動(Staggered Spin-up)等一系列的技術特征。單純的外部傳輸率3Gbps并不是真正的SATA II。
SATA II的關鍵技術就是3Gbps的外部傳輸率和NCQ技術。NCQ技術可以對硬盤的指令執行順序進行優化，避免像傳統硬盤那樣機械地按照接收指令的先后順序移動磁頭讀寫硬盤的不同位置，與此相反，它會在接收命令后對其進行排序，排序后的磁頭將以率的順序進行尋址，從而避免磁頭反復移動帶來的損耗，延長硬盤壽命。另外并非的SATA硬盤都可以使用NCQ技術，除了硬盤本身要支持NCQ之外，也要求主板芯片組的SATA控制器支持NCQ。此外，NCQ技術不支持FAT文件系統，只支持NTFS文件系統。
由于SATA設備市場比較混亂，不少SATA設備提供商在市場宣傳中濫用“SATA II”的現象愈演愈烈，例如某些“SATA II”的硬盤卻支持3Gbps而不支持NCQ，而某些只具有1.5Gbps的硬盤卻又支持NCQ，所以，由希捷(Seagate)所主導的SATA-IO(Serial ATA International Organization，SATA國際組織，原SATA工作組)又宣布了SATA 2.5規范，收錄了原先SATA II所具有的大部分功能——從3Gbps和NCQ到交錯啟動(Staggered Spin-up)、熱插拔(Hot Plug)、端口多路器(Port Multiplier)以及比較新的eSATA(External SATA，外置式SATA接口)等等。
值得注意的是，部分采用較早的支持1.5Gbps的南橋芯片(例如VIA VT8237和NVIDIA nForce2 MCP-R/MCP-Gb)的主板在使用SATA II硬盤時，可能會出現找不到硬盤或藍屏的情況。不過大部分硬盤廠商都在硬盤上設置了一個速度選擇跳線，以便強制選擇1.5Gbps或3Gbps的工作模式(少數硬盤廠商則是通過相應的工具軟件來設置)，只要把硬盤強制設置為1.5Gbps，SATA II硬盤照樣可以在老主板上正常使用。
SATA硬盤在設置RAID模式時，一般都需要安裝主板芯片組廠商所提供的驅動，但也有少數較老的SATA RAID控制器在打了新補丁的某些集成了SATA RAID驅動的版本的Windows XP系統里不需要加載驅動就可以組建RAID。
SATA相較并行ATA可謂優點多多，將成為并行ATA的廉價替代方案。并且從并行ATA過渡到SATA也是大勢所趨，應該只是時間問題。相關廠商也在大力推廣SATA接口，例如Intel的ICH6系列南橋芯片相較于ICH5系列南橋芯片，所支持的SATA接口從2個增加到了4個，而并行ATA接口則從2個減少到了1個；而ICH7系列南橋則進一步支持了4個SATA II接口；下一代的ICH8系列南橋則將支持6個SATA II接口并將拋棄并行ATA接口；其它主板芯片組廠商也已經開始支持SATA II接口；目前SATA II接口的硬盤也逐漸成為了主流；其它采用SATA接口的設備例如SATA光驅也已經出現。
